该系列的第一部《人在江湖》于1996年上映，迅速掀起了一股热潮。影片以陈浩南和山鸡等角色的成长历程为主线，展现了他们在江湖中的恩怨情仇。从最初的默默无闻到后来的叱咤风云，《古惑仔》不仅描绘了主角们的奋斗与挣扎，也反映了那个时代的社会风貌。
整个系列通过紧凑的情节安排、鲜明的人物刻画以及极具冲击力的画面表现，成功吸引了大批粉丝。同时，它还带动了一系列周边产品的发展，如漫画书、音乐专辑等，进一步扩大了其影响力。尽管后来因为题材敏感性等原因，在内地受到一定限制，但它在香港乃至华语影坛的地位始终不可动摇。