“麻沸散”是中国古代医学史上一种著名的麻醉药物，最早记载于东汉时期。关于它的起源和发明者，历史上有多种说法，但最广为流传的是与东汉名医华佗有关。
据《后汉书·华佗传》记载，华佗擅长外科手术，并且能够使用一种名为“麻沸散”的药剂来使病人在手术过程中失去知觉。这种药物的配方非常复杂，主要由多种草药配制而成，具有较强的镇痛和麻醉效果。在当时，这是一项极为先进的医学技术，远远领先于同时期的其他国家。
尽管“麻沸散”的具体配方已经失传，但其历史意义不容忽视。它不仅体现了中国古代医学的高度发展，也反映了古人对人体生理和药物作用的深刻理解。华佗也因此被后人尊称为“外科鼻祖”。
不过，也有学者对“麻沸散”的真实性提出质疑。他们认为，《后汉书》中的记载可能存在后人附会或夸张的成分，而“麻沸散”可能并非真实存在的药物。此外，由于古代文献保存不全，关于这一时期的医学资料较为有限，使得“麻沸散”的真实情况难以完全考证。
无论如何，“麻沸散”作为中国医学史上的一个重要符号，仍然被广泛提及和研究。它不仅是古代医学智慧的象征，也为后来的麻醉学发展提供了重要的启示。
综上所述，虽然“麻沸散”的具体细节仍存争议，但其诞生于东汉时期的说法得到了大多数历史学家的认可。