利玛窦（Matteo Ricci）是意大利籍耶稣会传教士，他在中国的历史上留下了深刻的印记。他于1582年首次抵达澳门，随后进入中国大陆。这一年，明朝正处于万历年间，正是中国历史上一个文化与科技交流的重要时期。
利玛窦的到来并非偶然，而是当时全球文化交流的一部分。作为一位博学多才的学者，他不仅精通天文学、数学和地理学，还对中国传统文化表现出极大的兴趣。他的到来标志着西方科学知识开始系统性地引入中国，并为中西文化交流奠定了基础。
利玛窦选择以儒家经典为切入点，通过学习汉语和中国文化习俗，逐渐赢得了士大夫阶层的认可。他在肇庆建立了第一个教堂，后来又迁至南京、北京等地继续传播基督教信仰和科学知识。他带来的世界地图、自鸣钟等物品，不仅展示了欧洲先进的科学技术，也激发了中国人对世界的认知。
利玛窦在中国的活动时间长达二十八年，直至1610年在北京去世。他的努力不仅促进了东西方文化的交流，也为后世的中外关系发展提供了宝贵的经验。因此，了解利玛窦来华的具体时间和背景，有助于我们更好地认识那段充满智慧碰撞的历史时期。