抗生素耐药性是当今世界上最大的公共卫生挑战之一，因为许多常见的细菌感染对曾经用于治疗它们的药物产生耐药性，并且新抗生素的开发速度不足以解决这一问题。
一旦主要局限于医疗保健环境，这些抗性细菌菌株现在常见于其他地方，特别是海洋环境。迄今为止，很少有研究关注从野生动物种群中分离的病原体中抗生素耐药性的长期趋势。
佛罗里达大西洋大学海港分会海洋学研究所与乔治亚水族馆，南卡罗来纳医科大学和科罗拉多州立大学合作，对从宽吻海豚(Tursiops)分离的病原体进行了一项独特的长期研究(2003年至2015年)。 truncatus)在佛罗里达州的印第安河泻湖。这个泻湖拥有大量的沿海人口和重大的环境影响。
“在2009年，我们报告野生海豚抗生素耐药率很高，这是出乎意料的，”主要作者，FAU海港分会流行病学家Adam M. Schaefer说。“从那以后，我们一直在跟踪变化，并发现这些动物的分离物中抗生素耐药性显着增加。这一趋势反映了人类卫生保健机构的报告。根据我们的研究结果，这些海豚分离物很可能来自来自经常使用抗生素的来源，可能通过人类活动进入海洋环境或从陆地来源排放。“
利用13年的数据和多重抗生素抗性(MAR)指数，研究人员从171只个体宽吻海豚 获得了733种病原体分离物。从这些动物中分离出的几种生物是重要的人类病原体。
发表在“ 水生哺乳动物 ”杂志上的研究结果表明，733株分离株对至少一种抗生素的耐药率总体为88.2%。红霉素(91.6%)的耐药率最高，其次是氨苄青霉素(77.3%)和头孢噻吩(61.7%)。这是少数使用MAR指数研究海洋哺乳动物细菌分离物的研究之一。
大肠杆菌分离株中对环丙沙星的耐药性在采样期间增加了一倍以上，反映了人类临床感染的最新趋势。负责呼吸系统感染，尿路感染等的铜绿假单胞菌是任何生物体中记录最高的，并且在研究期间增加。
在2003-2007和2010-2015期间，对于铜绿假单胞菌和溶藻弧菌，MAR指数显着增加，这是一种常见的致病性海洋弧菌，可导致严重的海鲜中毒。对于所有细菌分离物，在采样期间对头孢噻肟，头孢他啶和庆大霉素的抗性显着增加。
Gregory Bossart博士(右侧)与同事一起在健康与环境风险评估(HERA)项目中检查海豚。图片来源：Georgia Aquarium / Addison Hill
“健康与环境风险评估或HERA项目帮助发现新兴细菌耐药性抗生素的宽吻海豚是常见的。宽吻海豚是帮助我们理解这将如何影响人类和环境健康的宝贵前哨物种。通过HERA我们已经能够提供大型信息数据库，以便继续向这些令人印象深刻的动物学习，“格雷戈里博士，博士，博士，共同作者，乔治亚水族馆高级副总裁兼首席兽医官。“抗生素耐药性是对公众健康最重要的风险之一。随着耐药性的增加，成功治疗由常见病原体引起的感染的可能性降低。”
该研究的抽样部分由佛罗里达州专业车牌基金和乔治亚水族馆资助，Bossart担任HERA领导和许可证持有人。用于微生物学的拭子样品取自气孔，胃液和粪便，并在有氧条件下在标准培养基上培养。最常分离的病原体是嗜水气单胞菌，大肠杆菌，迟钝爱德华氏菌，溶藻弧菌和金黄色葡萄球菌，这些病原体通常与水生环境有关。作为HERA项目的一部分，海豚被捕获并释放回印第安河泻湖。每年6月和7月进行抽样。
“病原体鲍曼不动杆菌在全国范围内对人类健康的影响引起了人们的极大关注，因为它是一种重要的医院病原体，在过去10年中感染率不断增加，”研究教授兼研究员Peter McCarthy博士说。 FAU海港分部的教育副主任。“除了医院感染之外，全球还报告了与鱼类和鱼类养殖有关的抗性菌株。印度河泻湖中从海豚中分离出的这种细菌的高MAR指数代表了一个重要的公共卫生问题。”
每年在美国，至少有200万人患有抗生素耐药性感染，至少有23,000人死亡。